A l'initiative de Joseph Villez, le Comité
de pilotage du centenaire de l'Exposition
Universelle en 1905 invite les Rondes
Olnoises à Liège
Cette traditionnelle randonnée réservée
aux Automobiles anciennes et aux motos
des constructeurs belges prendra le départ
du village de Olne (millénaire en 2005)
pour rejoindre Liège en passant par les
quartiers des Vennes, de Fragnée et de
Cointe qui ont reçu l'exposition
universelle en 1905
Les comités de quartier réserveront
un accueil privilégié aux participants
des 13° Rondes Olnoises
Le cortège se rendra ensuite au centre
ville où seront exposées les automobiles
et motos belges dans le cadre somptueux
du Palais des Princes Evêques de Liège
Un trophée souvenir sera remis aux
participants des Rondes Olnoises
L'Exposition universelle de Liège de 1905
Organisée l'année du 75e anniversaire de
l'Indépendance du Royaume, l'Exposition
universelle de Liège de 1905 a été une
fois de plus l'occasion pour la jeune
Belgique encore et toujours en quête de
reconnaissance internationale de se
présenter sur 'le devant de la scène'
mondiale.
Cependant, les nécessités de cette
célébration nationalo-patriotique ne
doivent pas occulter l'énorme effort
entrepris par les forces vives liégeoises
pour démontrer les capacités inventives
et laborieuses de la région mosane.
Liège a voulu prouver au monde que sans
être la capitale de la Belgique,elle n'en
était pas moins le leader industriel du pays.
En 1905 donc, Liège a connu un moment de
plénitude, un moment de reconnaissance
internationale: fière de ses acquis, elle
a pu s'exposer au monde après avoir lancé
elle-même les invitations. La région
liégeoise est alors à l'apogée de
l'ascension entamée au début de l'ère
industrielle d'abord à petits pas, puis
dans la seconde moitié du XIXe siècle à un
rythme plus rapide quand par effet de boule
de neige le processus d'expansion
économique s'est immanquablement accéléré.
Pour que le cadre offert aux millions de
visiteurs attendus soit digne de l'entreprise
grandiose, que constituait déjà alors une
exposition universelle et internationale,
d'importants aménagements et infrastructures
avaient été construits au confluent de
l'Ourthe, là où jusqu'en 1900 cette rivière
se répandaiten bras d'eau capricieux.
Conçus pour 1905,les ponts de Fragnée et
de Fétinne, puis à la clôture des festivités,
l'aménagement duquai des Ardennes, du
boulevard Emile deLaveleye et des rues
établies en étoile àpartir de la place des
Nations ont favorisé l'urbanisation d'un
nouveau quartier densément peuplé au sud
de la ville. Il faut savoir que le Musée
des Transports en commun du Pays de Liège,
qui accueille cette présentation des
affiches de 1905, se trouve justement situé
le long du dernier bras de l'Ourthe qui fut
supprimé (vers 1920), afin de sécuriser le
quartier des Vennes.
Mais restons en 1905, l'exécution parfaite
des importants travaux préparatoires et le
franc succès de l'Exposition universelle de
Liège, qui reçut 7 millions de visiteurs,
constituent des preuves évidentes de l'esprit
d'initiative, du dynamisme et du sens de la
gestion caractéristiques des grands
industriels, dont le milieu liégeois était
si riche au début du XXe s.
Au début du xx siècle, après de nombreux
travaux (assainissement de zones
marécageuses, création du biez de l'Ourthe
et de son canal),la plaine des Vennes fut
choisie pour la mise en chantier de
l'Exposition Universelle et Internationale
de Liège de 1905.
Cette magnifique manifestation était
patronnée par les plus hautes autorités
belges et liégeoises. La construction des
pavillons concernait quelques 50 pays.
A de nombreux points de vue, le succès fut
énorme pour l'époque. De cette exposition,
il nous reste :
- le superbe pont de Fragnée construit pour
l'occasion pour relier la rive droite de la
Meuse à la rive gauche,
- le pont Hennebique, innovation par sa
construction révolutionnaire pour l'époque,
passage entre le quartier et le Parc de la
Boverie
- le Musée des Beaux Arts, bâtiment
principal de l'exposition.
Dans l'esprit actuel du Comité de promotion
Vennes-Fétinne, un rappel de cet évènement
historique a paru opportun et une association
entre les Comités des quartiers de Fragnée
et de Cointe, la Commission historique de
Cointe, le Musée des Transports en commun
et la Maison de la métallurgie a vu le jour.
Un Comité de coordination sous le patronage
de la ville de Liège s'est mis en place et a
comme objectif principal la réalisation d'une
exposition commune des 3 quartiers ayant
abrité l'exposition de 1905 dans le rappel
de celle-ci et la prévision d'un renouveau
futur. Un excellent esprit de collaboration
pour d'autres activités s'est également
développé.
Le quartier Vennes Fétinne a connu de
grandes mutations au cours du XX siècle :
une industrialisation importante avec des
usines aux noms célèbres comme Englebert,
Cuivre et Zinc, Vieille Montagne et les
Conduites d'eau, qui occupaient des
milliers de personnes.
Les destructions liées à la guerre 40-45, les
transformations profondes sur le plan
industriel, la dégradation de l'habitat social
ont bouleversé l'aspect du quartier dans les
décennies qui ont suivi la fin de la guerre.
Peu à peu les friches industrielles ont fait
place à de nouveaux. projets ou réalisations:
le développement des zones commerciales
et du boulevard de l'Automobile, l'installation
d'entreprises de services ou de services
publics et enfin, la création du centre
commercial de Belle-Ile et du parc d'affaires
Zénobe Gramme.
2005 voit au quartier Vennes-Fétinne :
- la rénovation complète des habitats sociaux,
- l'existence d'une plaine de jeux et d'un
endroit de rencontre rue de Londres,
- le projet d'un local polyvalent prévu de
façon formelle pour 2006,
- la promesse d'une restructuration complète
du quai Mativa avec une liaison adaptée entre
le parc de la Boverie et le quartier
Vennes-Fétinne,
- la création de circuits de promenades.
Une journée « Portes Ouvertes », au cours de
laquelle les habitants sont invités à se
promener dans leur quartier et à cette
occasion a se rencontrer.
Le programme n'est pas encore finalisé,
mais nous pouvons vous annoncer:
- Un certain nombre de rues seront
interdites a la circulation
- La police prépare des activités d'éducation
à la sécurité ainsi qu'une fête de la police
- Un rallye de voitures anciennes
(une centaine) fera dans l'après-midi une
halte dans le quartier
- Une brocante place Reine Elisabeth
- Une découverte des «jardins et coins
secrets» du quartier
- Des portes ouvertes dans les centres
sportifs où il sera possible de tester ses
capacités physiques (Yoga, Vital Club, Mur
d'Escalade...)
- Des portes ouvertes dans des associations
- Une exposition et un tournoi de Beach
Volley à l'Ecole Saint Ambroise
- Les "passeurs de mémoire" ... les Anciens
transmettent leurs souvenirs.
Un seul mot: le 19 juin tous en balade dans
notre quartier. D'ici là... bloquez votre agenda
